Second EU presidential debate in FlorenceDeuxième débat présidentiel européen à Florence
From 7th to 9th May, hosted by the European University Institute in Florence, front-runner German Social Democrat Martin Schulz, and Luxembourg Christian Democrat Jean-Claude Juncker, were joined by the Belgian Liberal Guy Verhofstadt, and French Green José Bové, for the second presidential debate in the run-up to the EU parliament elections in two weeks (22-25 May). The only time the candidates showed a divergence of views was on whether countries should be granted greater flexibility to meet the growth and stability pact criteria. Schulz repeated again that the money that governments spend on productive investments should be exempted from debt and deficit calculations in the Eurozone, effectively calling for loosening the debt and deficit ceilings of 60% and 3% of gross domestic product. He was rebuffed by Juncker : « I would not allow more flexibility. Countries have to respect their commitments (…) We cannot spend money we do not have. » Verhofstadt held the same view: no exceptions for any country. Jose Bové, called the ceiling acceptable, if the EU had its own resources that it could devolve to making investments on behalf of national governments.
http://stateoftheunion.eui.eu/Du 7 au 9 mai 2014, les candidats à la présidence de la Commission européenne se sont affrontés lors du deuxième débat à Florence au cours duquel leur convergence de vue est fortement ressortie. Martin Schulz y représentait les sociaux-démocrates, Jean-Claude Juncker les démocrates-chrétiens, Guy Verhofstadt les libéraux et José Bové, les Verts. Comme lors des autres débats, le candidat du Parti de la gauche européenne, le Grec Alexis Tsipras, était absent. Concernant le budget, Le seul point de discorde concernait la souplesse par rapport aux critères appliqués dans le cadre du pacte de croissance et de stabilité. Martin Schulz a, en effet, répété que l’argent dépensé par les gouvernements dans des investissements productifs devrait être exclu des calculs de dette et déficit dans la zone euro. Pour Jean-Claude Juncker, pas question d’adapter ces règles. « Je ne permettrais pas plus de souplesse [dans l’application des règles budgétaires]. Les pays doivent respecter leurs engagements », a-t-il déclaré. « Nous ne pouvons pas dépenser de l’argent que nous n’avons pas. » Le Belge Guy Verhofstadt partage le même point de vue : aucune exception ne sera tolérée. José Bové a pour sa part indiqué que le plafond serait acceptable si l’Union détenait ses propres ressources qu’elle pourrait décentraliser en investissant au nom des gouvernements nationaux.